Friendster, yang pernah menjadi raja media sosial, bersiap untuk comeback yang luar biasa. Situs web friendster.com yang familiar kembali online, menyambut pengunjung dengan antarmuka putih bersih yang dihiasi wajah-wajah beragam. Halaman depan dengan bangga menyatakan, "Era Baru Jaringan Personal. Menghadirkannya Kembali ke Masyarakat. Temukan kembali pesona era jejaring sosial awal, yang kini diremajakan dengan sentuhan kontemporer. Friendster lebih baik dari sebelumnya dan untuk semua orang."
Bangkit dan Jatuhnya Friendster
Didirikan oleh Jonathan Abrams pada tahun 2002, Friendster adalah pelopor dalam dunia jejaring sosial. Awalnya dirancang sebagai platform untuk mencari teman baru, situs media sosial berbasis California ini bertujuan untuk memudahkan koneksi antar individu. Friendster menjadi pusat untuk tetap berhubungan dengan teman lama, berkomunikasi dengan orang lain, menemukan acara dan merek, berbagi media dan konten online, serta mengejar hobi.
Pada puncaknya, Friendster memiliki puluhan juta pengguna terdaftar, menarik perhatian dari raksasa seperti Google, yang menawarkan $30 juta yang mencengangkan untuk akuisisi pada tahun 2003. Namun, raksasa media sosial ini mulai mengalami penurunan pada tahun 2006, kehilangan banyak popularitasnya di Amerika Serikat dan menemukan basis kuat di Asia Tenggara.
Pada tahun 2009, Friendster mengalami transformasi besar, diakuisisi oleh MOL Global, sebuah perusahaan internet Asia, seharga $26,4 juta. Pada tahun 2011, Friendster telah bergeser dari situs jejaring sosial menjadi platform permainan sosial, mengalihkan fokusnya dari bersosialisasi ke hiburan. Akun pengguna tetap utuh, tetapi informasi pengguna, termasuk foto, akhirnya dihapus. Friendster memberi waktu kepada pengguna untuk mencadangkan data mereka sebelum penghapusan total.
Setelah beberapa tahun, Friendster tutup untuk selamanya, menghentikan layanan dan situs webnya pada tahun 2015. Sejak itu, Friendster tidak dapat diakses - sampai sekarang.
Kemunculan Kembali Friendster
Setelah hening cukup lama, Friendster muncul dengan kabar tentang comeback. Situs web resmi, https://friendster.com/, sekali lagi dapat diakses oleh publik. Friendster baru, dengan latar belakang putih menampilkan wajah-wajah bulat, berjanji untuk mengembalikan esensi jejaring sosial awal dengan sentuhan modern.
"Bringing it back to the people. Rediscover the charm of the early social network era, now rejuvenated with a contemporary twist. Friendster is better than ever for the people," bunyi baris berikutnya di situs web.
Kolom di bawah pernyataan ini memungkinkan pengguna untuk memasukkan email mereka, menempatkan mereka dalam antrean untuk pengalaman awal Friendster yang telah dirubah. Lebih dari 20.000 orang telah bergabung dalam antrean, dan mereka menantikan kembalinya Friendster yang diantisipasi.
Dampak Friendster di Indonesia
Friendster memiliki tempat khusus di hati orang Indonesia, sebagai salah satu platform media sosial pertama yang diperkenalkan ke negara ini. Diciptakan oleh programmer Kanada Jonathan Abrams pada tahun 2002, Friendster mulai beroperasi pada tahun 2003. Nama "Friendster" menggabungkan "Friend" dan "Napster," yang menandakan tujuan platform untuk menghubungkan orang-orang di seluruh dunia.
Selama tahun 2000-an, Friendster memperoleh popularitas besar di kalangan pemuda Indonesia, sebagai ruang virtual untuk berteman atau menemukan koneksi romantis. Ia berkembang menjadi platform sosial yang menghubungkan orang-orang secara global.
Menurut data Venturebeat dari Juni 2008, Friendster memiliki basis pengguna aktif bulanan 37,1 juta, dengan mayoritas berada di Asia. Total pengguna pada tahun itu mencapai 115 juta. Friendster mendapatkan pendanaan yang substansial, melebihi $50 juta dari perusahaan modal ventura seperti Kleiner, Perkins, Caufield & Byers, dan Benchmark Capital.
Meskipun sukses, kejayaan Friendster mulai memudar dengan kedatangan Facebook pada tahun 2004. Meskipun Friendster merombak platformnya, pendekatan dan fitur superior Facebook dengan cepat mengalahkan pendahulunya. Facebook milik Mark Zuckerberg secara efisien mengatasi kekurangan Friendster, secara bertahap menggantikan kehadirannya.
Seiring berkurangnya jumlah pengguna, Friendster akhirnya dijual ke perusahaan Malaysia MOL Global pada tahun 2009 seharga $40 juta. Friendster berubah menjadi situs web game online, dengan data pengguna secara bertahap dihapus pada 31 Mei 2011. Facebook muncul sebagai pemenang, menyerap basis pengguna Friendster.
Sekarang, Friendster bersiap untuk comeback, bertujuan untuk merebut kembali kesuksesan masa lalunya.
